古い家電の危険サイン周知に回覧板作戦

家電製品の経年劣化の危険が改めてクローズアップされたのは、東京都足立区の民家で昨年８月、就寝中に回していた扇風機から出火、８０歳代の夫婦が焼死した火災がきっかけだった。東京消防庁の調査によると、都内のほぼ全域にあたる管内で１９９８年以降、扇風機が原因となった火災が計７０件起きているという。

　この火災の後、消費生活用製品安全法が改正され、来年４月からはガス瞬間湯沸かし器や電気食器洗い乾燥機など事故件数の多い９種類の家電は、メーカーに対し、点検時期が近づいていることを利用者に知らせ、要請があれば点検・修理するよう義務付けた。

　一方、扇風機などの５種類には製造年月と安全に使用できる標準的な期間を表示することになったが、「標準的な期間」の設定はメーカー任せで、同じ家電でも「１０年」「１５年」などとばらつきが出そう。利用者側にも「モノは大切に使いたい」「少々の不具合は我慢すれば大丈夫」といった意識が根強く、経産省では高齢者の家庭にも扇風機などの経年劣化の危険を確実に伝えるために、回覧板が有効と判断した。

　同省が製品安全の周知に回覧板を使うのは初めて。製品安全課では「不調のサインを見逃さずに、販売店やメーカーに相談してほしい」と話している。